Van functioneel naar multi-functioneel

In 1910 wordt op de Rijksbegroting f 54.000,- opgenomen voor de bouw van een schoolgebouw aan de Hoofdstraat Oost in Noordwolde. Rijksbouwmeester Jan Vrijman heeft meer gebouwd in Nederland. Zo is hij architect van het Academiegebouw (1906) en het Provinciehuis (1915) in Groningen. Zijn gebouwen worden gekenmerkt door een duidelijke, functionele indeling en technische degelijkheid. Vrijman ontleent zijn vormentaal vooral aan de klassieke traditie. Directeur Ellens is goed op de hoogte met de vooruitstrevende architectuur van zijn tijd. In de vergelijking met het werk van bijvoorbeeld Berlage is hij dan ook niet erg tevreden over de esthetische kwaliteit van het gebouw van Vrijman. Hij vond het "een fantasieloos lokalenblok". In de gangen, trappenhuizen en lokalen worden daarom in de jaren 1913-1916 door de leerlingen Kraan en vader en zoon Mulders naar ontwerp van directeur Ellens versierende schilderingen aangebracht. Na sluiting van de Rietvlechtschool in 1969 is het gebouw nog dertig jaar in gebruik voor mavo en lager beroepsonderwijs. In 2000 komt ‘t Vlechtwerk gereed, de multifunctionele aanbouw waarin onder andere de Vensterschool gevestigd wordt. Het ontwerp van architect Cees Slot is geïnspireerd op de oude trambanen, die hier vroeger liepen. Na renovatie van het inmiddels beschermde Rijksmonument van Vrijman wordt in 2001 het Nationaal Vlechtmuseum geopend.