Vakschool

Ds. Reitsma en huisarts Mulder hebben onderzoek gedaan in o.a. het Duitse centrum van de vlechtindustrie Lichtenfels. Op hun initiatief worden begin twintigste eeuw Rijksgelden beschikbaar gesteld om de Rijksrietvlechtschool (in 1908) op te richten. De gemeente zorgt aanvankelijk voor onderdak in het armenhuis. De Groningse Harm Ellens, docent en meubelontwerper krijgt de leiding van de vakschool en K.A.Schönfeld, werkmeester aan de vakschool in Lichtenfels, wordt de eerste vakdocent. Een jaar na de start zijn er al dertig leerlingen in de dagschool plus een goedbezochte avondcursus. Na de verhuizing in 1912 naar het nieuwe pand kan het onderwijsprogramma verder uitgebouwd worden. Ellens legt een uitgebreide studiecollectie aan van historische en eigentijdse producten uit vooral Nederlands-Indië en uit Nederland. Hij legt een belangrijk accent op het maken van werktekeningen en ontwerpt diverse voorwerpen variërend van klein huisraad tot stoelen, tafels en wiegen. De eerste vakschool van Nederland heeft een belangrijke voorbeeldfunctie voor het vakonderwijs in Nederland. Het Nationaal Vlechtmuseum is gevestigd in de Rietvlechtschool van 1912.